廖平(1852－1932)是晚清著名的经学大师，其经学思想以“六变”著称，冯友兰《中国哲学史》以他为“经学时代”的殿军，称其为“经学的终结”。廖平经学自成体系，自从其提出“平分今古”主张以来，即引起学界的重视。不过由于廖平存世经学文献数量庞大，迄今学界的研究主要集中在廖平的早期经学思想（即今古学），可以说是局部的，或专注于某个方面，或侧重于某部经典，而对于廖平经学思想的整体建构、廖平经学思想与近代西学、廖平经学思想的丰富内涵、廖平经学与近代儒学转型等问题重视不够。作者在开展本课题研究之前，对廖平经学文献进行了全面搜集和整理，为课题的开展做了充分的准备。因此本书对廖平经学思想的研究，有更加丰富可靠的文献资料可资利用，较之前人获得了更大的便利，这为研究的深入、全面、系统提供了可能，同时也具备了廖平经学思想研究新开展的条件。
本书对廖平经学思想的研究，着力挖掘其在经学史、哲学史、思想史上的意义。尤其注意提炼廖平经学思想的问题意识，通过“知人论世”的方式，对其进行全方位的关照，以廖平经学思想为个案，探讨近代“古今中西”之争背景下传统儒学面临的普遍问题及其应对方式，着力阐发其时代价值和在近代儒学转型过程中的意义，克服以往研究的片面性，以“同情理解”的立场，对其思想价值与时代意义做出符合实际的客观的评估。
在研究方法上，本成果尤其重视对廖平经学原始文献的分析与解读，并以此为前提，把握廖平经学思想的“内在理路”，作为理解廖平经学思想的钥匙，杜绝概念化、空洞化的弊病。同时，也注意分析社会转型、时代思潮、西学东渐对廖平经学所产生的影响。既重视内因，也不忽视外缘。在对廖氏经学思想分析研究过程中，参考中西诠释学的方法，并做到文献、历史、思想的多重互证。
