本书名为“四川钱币史”，主要是讲“四川钱币”的历史。那么在开始之前，我们首先要明晰几个概念，何为“四川”？何为“钱币”？何为“四川钱币”？同时也要说明一下为何要写“四川钱币史”。
四川，是中华人民共和国的一个省级行政单位。它西通西藏，北连青海、甘肃、陕西，东邻重庆，南部与贵州、云南相接，辖域广袤，物产丰饶，人口众多。但就文化和历史意义上的“四川”而言，却远不止于此。“四川”之名，始于宋代。北宋咸平四年（1001），在原先西川路和峡西路的基础上，析置利州路和梓州路，由此形成“川峡四路”的格局，川峡四路后合称为“四川路”，“四川”之名由此而来。其地域大约就是今日的川渝两地，以及陕南的汉中和贵州北部的部分地区。这是“四川”较完整的内涵。
任何一个文化概念、地理概念在漫长的历史发展过程中，都处在不断地运动与变化之中，所以对于某一地理和文化概念的认识，必须放到历史发展过程之中来考察。
往前追溯，早在《尚书·禹贡》中就有“华阳黑水惟梁州”的说法，《华阳国志》中则有“蜀”“巴”和“汉中”的记载。巴国“东至鱼复，西至僰道，北接汉中，南及黔涪”；蜀国“东接于巴，南接于越，北与秦分，西奄峨蟠”；而汉中“东接南郡，南接广汉，西接陇西、阴平，北接秦川”。古时四川之地，最主要的就是巴蜀二国，因此四川也被称为“巴蜀大地”。秦灭巴蜀之后，则置蜀郡、巴郡、汉中郡。汉武帝时期以蜀郡、巴郡为根据地，广开西南夷，并于元封五年（前106）置益州刺史部，辖巴蜀和新开的疆域，巴蜀的地域概念进一步扩大，滇、夜郎皆纳入其中。然而，南中地区文化风貌与巴蜀核心腹地毕竟不同。虽然在两汉广开西南夷和人口大迁徙的背景之下，南中地区受到巴蜀文化的深刻影响，但其山川风貌的特殊性以及固有传统的延续性，使内地的管理政策在此难以施行。于是蜀汉在此设置庲降都督，此地的军事、民政都相对独立。至西晋，分益州之建宁、云南、兴古及交州之永昌，置宁州。之后宁州与益州几经分合，至唐初而没入南诏。今天的贵州地区也与巴蜀渊源颇深，秦灭巴蜀之后，即有向贵州经略的趋势，汉代通夜郎，又设牂牁郡，属益州刺史部。至唐代有黔中道，推行经制州与羁縻州并行的制度。有宋一代，贵州的主要区域属夔州路、梓州路，其南部则大多是羁縻州。至永乐十一年（1413）始设贵州承宣布政使司，大体形成今天的格局。至于汉中，在先秦时期先后分属蜀国、秦国，秦因置汉中郡，其后一直为益州、梁州之地。南宋末年，汉中为蒙古所占据，成为进攻蜀地的重要据点。元代建立之后，因之设兴元路，此为汉中自四川分离而隶属陕西之始。还有今天川西的康巴地区，早在先秦时期就是沟通西北与西南两大区域的重要文化走廊，与古蜀文明的形成也有重要关系。唐宋以后随着唐蕃贸易的兴盛，康巴地区与内地的经贸联系进一步增强。清代乾隆时期平定大小金川，实行改土归流，设置成都将军，康巴地区遂并入四川的范围之内。
整体看来，四川这一概念的根源与核心是巴蜀。在历史发展过程中，巴蜀的地域虽处在不断地变化之中，但以川西平原和川东丘陵组成的四川盆地一直是巴蜀地区的核心地带，也是巴蜀文化发展的中心区域。其文化影响由内向外辐射到今天的云南、贵州的北部，湖北的西部，陕西的南部，以及川西的涉藏地区。这是历史发展过程中“巴蜀”的地域内涵，也是本书中“四川”的主体范围。
钱币，是商品交易中固定充当一般等价物、具有一定固定形制的物品。钱币与货币是基本相同的概念，在实际表述中也经常作为同义词使用，只是在表意上有所侧重。货币是一个经济学的概念，强调的是一般等价物的属性与职能；而钱币是一个较为具象的概念，侧重的是货币的实物。从具体内容上来讲，两个术语的外延也略有差异：货币强调经济关系，广义上的货币并不一定是钱币，譬如在一定条件下可以充当一般等价物的布、帛、粮食，甚至是虚拟货币，它们并不能称为“钱币”；而钱币强调实物状态，广义上的钱币也并不一定是货币，譬如寓意驱邪祈福的压胜钱，其并不用于市场流通，不充当交易媒介，自然也就不是货币。本书的内容虽然也会涉及货币流通方面的材料，但以四川地区特色钱币实物为主线，阐述其发展历史，总结其独特风貌，其中还涉及压胜钱、花钱等非货币的钱币，因此书名还是以“钱币”相称。当然，无论是“货币”，还是“钱币”，其名称和内涵都不是十全十美的，这就要求我们在具体表述和理解之时，要有具体问题具体分析的意识。
四川钱币，即四川地区所特有的钱币。因为高山阻隔、大江环抱，四川地区形成了一个相对独立的地理单元。在这一相对独立的地理单元之中，文化也表现出自成一体的独特风貌。与此同时，几条重要的水陆古道凿开了秦岭、大巴山、巫山、大娄山、大凉山、大雪山等地理藩屏，将四川大地同秦陇、江汉、云贵、康藏等地域紧紧地联系在一起。非但如此，在历史发展的过程中，四川地区还凭借着独特的区位优势和丰富的自然资源，成为邻近几大地域的交汇中心。正是在这样的大环境中，孕育了四川地区特色鲜明而又不离共性、紧跟潮流而又卓尔不群的地域文化。这种有特性也有共性、能和同又能别异的文化特征，在我国其他地域文化中难以得到如此淋漓尽致的表达。得益于四川文化的独特性，四川钱币的历史与文化也表现出其他地区钱币所不能比拟的完整性和独特性。
四川钱币的发展历史源远流长。总结起来，其萌芽于古蜀，发端于战国，经历两汉三国、隋唐五代、两宋、明清、民国多个高峰，凝聚成几大特色：一是源远流长，绵延不绝。从古巴蜀的金玉珠贝，到汉代的邓通铸钱、公孙述铁钱，到三国蜀汉钱币，到唐代的三大铸钱监，再到两宋的铁钱、交子，再到明清的金银货币，一直到民国时期大量的特色机制币、纸币，每个时期既有传承又有创新，从无中断。二是异彩纷呈，百花齐放。在绵长的历史中，诞生了上千种富有四川特色的钱币，其品类丰富，材质多样，堪称中国钱币大花园中的瑰宝与奇葩。三是独具特色，创新创造。四川地区的钱币具有极强的创新性，有的钱币在我国钱币发展史上具有重要开创性，还有的具有世界性的首创意义，譬如在这里诞生了中国历史上第一种官铸铁钱、中国历史上第一种年号钱、中国历史上第一种农民起义军钱币，第一次用多种书体铸造同一种钱币，第一次确立了换年号改铸新钱的惯例，第一次应用了不同材质的钱币分区流通的货币流通模式，产生了中国历史上第一个铁钱专行区，在中国历史上第一次将国家元首的人像设计在了钱币之上。当然，最值得一提的，这里还是人类历史上第一种纸币的诞生地。诸多发明创新，推进了我国钱币历史与世界钱币历史的发展。
全面地梳理四川地区的钱币历史，阐释该地区特色钱币的独特性，总结其钱币历史的发展规律，揭示其内在发展的路径和演进逻辑，以钱币这一专题作为一条主线、一面镜子，沟通古今，鉴往知来，不仅对于研究地区文化具有积极意义，而且对于繁荣中华文化的整体研究具有重要的价值。故此笔者不揣浅陋，草就拙作，恳请方家指正。
